Selyn in cijfers:
Land van herkomst: Sri Lanka
Aantal personen: 550 personen (waarvan 95% vrouwen)
Producten: Speelgoed en Home en deco artikelen
Materiaal: Werken voornamelijk met katoen
Maatschappelijke inzet: vrouwenrechten, lokale gemeenschap ondersteunen, educatie rond persoonlijk welzijn (met focus op vrouwen).
Over Selyn
De eerste productiewerkplaats van Selyn ontstond in de garage van de oprichtster Sandra Wanduragala, een advocate die de traditionele vaardigheden van Sri Lankaanse wevers wilde behouden en meer kansen wilde bieden aan vrouwen op het platteland. Ooit begonnen met 15 vrouwelijke ambachtslieden, maakt dit sociaal ondernemend bedrijf een verschil voor 550 werknemers, waarvan 95% vrouwen zijn. Vandaag de dag wordt 50% van de totale verkoop uitgevoerd naar de buitenlandse markten en 50% gaat naar de binnenlandse markt, in een van de 4/5 winkels van Selyn in Sri Lanka.
Vrouwenrechten
Selyn zet zich in voor het welzijn van Sri lankaanse vrouwen door werkgelegenheid aan te bieden aan vrouwen die anders geen toegang zouden hebben tot de conventionele arbeidsmarkt. Men slaagt hierin door bijvoorbeeld steun te verlenen aan zelfstandige ondernemers bij de oprichting van werkplaatsen. Hierdoor kunnen vrouwen (dicht bij) thuis werken. Dit doorbreekt de traditionele rol van vrouw of moeder die enkel voor de kinderen kan zorgen en op de rijstvelden moet werken. Doordat vrouwen een eigen inkomen verdienen, kan een deel van hun salaris dienen om kinderen naar school te laten gaan. Selyn levert hen de grondstoffen en helpt hen bij de aankoop van het productieapparaat: weefgetouw, naaimachine, enz. Selyn garandeert daarenboven regelmatige bestellingen en technische ondersteuning aan alle ambachtslieden. Zo draagt Selyn bij tot de plaatselijke economische ontwikkeling. Wat het leven van de inwoners ook onrechtstreeks ten goede komt.
Belangrijk voor Selyn zijn de werkomstandigheden van de ambachtslieden. Zo hebben bijvoorbeeld alle leden toegang tot gezondheidszorg: er worden medische klinieken opgezet, brillen uitgedeeld en EHBO-opleidingen georganiseerd.
Selyn organiseert regelmatig trainingen voor vrouwen rond diverse onderwerpen zoals: huiselijk geweld, hoe je het evenwicht tussen je werk en je privéleven bewaart, maar ook opleidingen rond ondernemen- en managementvaardigheden.
Bewustmaking
Bij natuurrampen, zoals de tsunami, verleent Selyn specifieke steun aan ambachtslieden en gemeenschappen zodat huizen en werkplaatsen weer opgebouwd kunnen worden.
Verder heeft Selyn een programma rond verantwoord toerisme uitgewerkt om bezoekers bewust te maken van de principes van eerlijke handel. Toeristen worden uitgenodigd om de ambachtslieden te ontmoeten.
Ecologie
Niet enkel eerlijke handel en bewustmaking staat hoog op de agenda, ook op de verschillende ecologische uitdagingen zet Selyn sterk in.
Een waterzuiveringssysteem moet de milieueffecten van het katoenverven tot een minimum beperken. De kleurstoffen die worden gebruikt moeten gecertificeerd vrij zijn van zware metalen (AZO-vrij).
De restjes stof worden gebruikt om nieuwe producten te maken, zoals kettingen en armbanden en de binnenkant van het speelgoed is gevuld met een biologisch afbreekbare plantaardige vezel: kapok.
Een korte getuigenis van de oprichter zelf
Veel families in Sri Lanka verliezen moeders, zusters, echtgenotes, die in het buitenland gaan werken om het gezin te onderhouden. Dankzij Selyn kunnen de wevers in mijn werkplaats dicht bij hun familie blijven en toch genoeg verdienen.
Seetha Ekanayake, manager van een Selyn partnerworkshop
Slot
Fairtrade draait niet enkel rond eerlijke handel, het gaat vaak nog verder. Een klein bedrijfje wordt groot maar verliest zijn impact of waarde niet, integendeel, de impact wordt groter doordat men meer kan doen en zich op meer fronten kan inzetten.
Het is dankzij jullie inzet en hun producten in de kijker te zetten dat Selyn vandaag de dag nog steeds kan aantonen dat een verschil maken mogelijk is.