AJ Quen in cijfers:
Land van herkomst: Guatemala
Aantal personen:
– 4 medewerkers (m/v)
– 16 groepen actieve ambachtsvrouwen
– 180/550 ambachtslieden (m/v) van de etnische groep,Maya
Producten: Geweven textiel voor het interieur, zorgenpoppetjes, modeaccessoires (tassen, portemonnees…)
Materiaal: Katoen
Over Aj Quen
De organisatie werd opgericht in 1989, in het kader van het Guatemalteekse gewapende conflict dat tussen 1960 en 1996 meer dan 100.000 mensen het leven kostte. Het conflict heeft zowel het economische als het politieke evenwicht van het land aangetast. De oorlog en ook de concurrentie van buitenlandse producten hebben een sterke impact gehad op de lokale ambachtsnijverheid.
AJ Quen betekent “de wever” in Cakchiquel, een van de Maya-talen. Deze federatie van Maya-ambachtsvrouwen heeft als doel de vrouwen in de plattelandsgebieden in het zuidwesten van het land, reële economische en sociale macht te geven. Ze maken nu deel uit van een van de meest kwetsbare segmenten van de Guatemalteekse bevolking. Velen onder hen zijn weduwen, door het gewapende conflict. Aj Quen is de schakel tussen groepen ambachtsvrouwen en de – grotendeels internationale – klanten: zij centraliseert de bestellingen van de ambachten en verdeelt deze eerlijk onder de groepen.
Elke groep vertegenwoordigt een specifieke etnische gemeenschap met een eigen taal en tradities. Elke groep bestaat uit een raad van bestuur en een vergadering, ze komen bijeen wanneer nodig.
Het project
Economische dimensie
- Vrouwen verwerven een inkomen terwijl ze van thuis uit kunnen werken. Op deze manier kunnen ze hun kinderen naar school laten gaan.
- Tot voor enkele jaren, konden de vrouwelijke ambachtslieden zich beter voorzien van gereedschappen en productiemateriaal, dankzij Aj Quen, omdat ze toegang hadden tot microkredieten.
Sociale dimensie
- In tegenstelling tot veel andere Maya-vrouwen, hebben Aj Quen ambachtslieden leren lezen, schrijven en zich in het openbaar uiten. Zij hebben nieuwe vaardigheden verworven die een aanvulling zijn op hun traditionele expertise (ambachten, landbouw voor eigen gebruik).
Politieke en organisatorische dimensie
- Alle ambachtslieden die met Aj Quen werken hebben stemrecht op de jaarvergadering.
- Vrouwen zijn zich bewust geworden van hun rechten en plichten als burgers. Velen van hen spelen nu een actieve rol in hun gemeenschap, hun regio en zelfs in nationale comités.
- Traditionele ambachten: behoud van de identiteit en het erfgoed van de Mayacultuur.
Milieudimensie
- De gebruikte weefgetouwen zijn enkel voor het handmatig weven
- De gebruikte kleurstoffen zijn gecertificeerd zonder zware metalen (AZO-vrij)