In 2013 ontdekken de twee oprichters van Seepje, Melvin en Jasper, op televisie hoe Nepalesen natuurlijk zeep maken van gedroogde vruchtenschalen. Deze vruchten zijn afkomstig van de Sapindus mukorossi-boom en bevatten saponine, een natuurlijke zeepvorm die vrijkomt wanneer de vruchtenschalen in contact komen met water. Melvin en Jasper zijn in contact gekomen met Hari, een Nepalese boer, en hebben besloten om hun studieleningen te gebruiken om een eerste partij vruchtenschalen naar Nederland te importeren. Hun doel was tweeledig: een natuurlijk product in Europa aanbieden en tegelijkertijd bijdragen aan de verbetering van de levens- en werkomstandigheden van de betrokkenen in Nepal. Daarom heeft Seepje een nauwe samenwerking opgezet met een Nepalese organisatie die gecertificeerde biologische producten levert, waaronder wasnoten.
De Sapindus mukorossi-bomen groeien in het westen van Nepal, aan de voet van de Himalaya, op 1200-1600 meter boven zeeniveau. De oogst van de vruchten vindt eenmaal per jaar plaats, in oktober-november. De boeren brengen ze naar een verzamel-/opslagcentrum, waar een eerste kwaliteitstest wordt uitgevoerd. In Kathmandu, de hoofdstad van Nepal, worden de vruchten van hun schalen gescheiden die in de zon worden gedroogd en vervolgens in zakken van 20 kilo worden verpakt en per vrachtwagen naar Kolkata en vervolgens per boot naar Rotterdam worden verscheept. Ongeveer 25 vrouwen zijn verantwoordelijk voor deze activiteiten. In Nederland wordt een deel van de noten naar aangepaste werkcentra vervoerd en verpakt in Seepje-verpakkingen van gerecycled plastic. Het andere deel van de noten komt aan op het kantoor van Seepje, waar een extractie- en filtratie-eenheid is geïnstalleerd, die de productie van vloeibare producten (afwasmiddel, handzeep, enz.) mogelijk maakt.
In het begin werkte Seepje alleen met zijn Nepalese partner. Deze werd zwaar getroffen door de grote aardbeving die in 2015 in Nepal plaatsvond. Seepje lanceerde toen een oproep tot donaties om hen te helpen: ze verzamelden meer dan 30.000 euro in een week, wat hen in staat stelde om tenten, medicijnen, water en voedsel te leveren aan 1300 mensen. Het bedrijf moest een tijdlang gesloten blijven en verloor klanten. Op een gegeven moment was er alleen nog Seepje, dat hen hielp hun kantoren te herbouwen. Seepje werd zich zo bewust van het risico dat het met één leverancier voor hun enige product had, en besloot zich ook in India in te kopen bij een biologische distributiebedrijf in New Delhi.
Project
Economische dimensie
- Seepje betaalt de Nepalees boeren en werknemers een eerlijke prijs voor het oogsten en verwerken van de noten voordat ze worden geëxporteerd.
- Seepje biedt stabiele werkgelegenheid aan mensen met een handicap in Nederland, met 35 fulltime werknemers die worden ondersteund door Seepje.
- Seepje heeft een langdurige relatie met zijn partners in Nepal en India en betaalt hen 100% vooraf bij bestelling.
Sociale dimensie
- Seepje besteedt tijd en middelen aan de opleiding van alle betrokkenen in het bedrijf, van de boeren in Nepal tot de werknemers in Nederland. Seepje helpt boeren ook hun gewassen te diversifiëren om hun inkomsten te variëren en te vergroten.
- Seepje is een jong bedrijf dat continu zijn impact probeert te verbeteren. Ze werken aan het bevechten van betere lonen, meer gelijkheid en verbeteringen in de werkplaatsen van hun partnerleveranciers.
Milieudimensie
- Seepje gebruikt een volledig hernieuwbare en biologisch afbreekbare grondstof (noten); duurzame oogst en beheer van bomen; en meer dan 99% natuurlijke ingrediënten.
- Seepje gebruikt gerecyclede materialen voor verpakkingen, karton, plastic (95% gerecycled); Seepje gebruikt zelfs lokale afvalproducten als grondstof, zoals sinaasappelschillen die zijn ingezameld bij Albert Heijn.
- De noten worden per schip vervoerd en Seepje compenseert de CO2-uitstoot van hun transport via het programma “Good Shipping”.
Materiaal
- Noten van de Sapindus mukorossi-boom
Meer informatie
- Website: https://www.seepje.nl/
- Facebook-pagina: https://www.facebook.com/Seepje
